Alla fine tanto tuonò che piovve e per Jannik Sinner è arrivata una mazzata che va oltre il campo e paralizza tutto il tennis italiano.
Quando un campione diventa simbolo, inevitabilmente smette di essere solo un atleta e si trasforma in qualcosa di più grande. Jannik Sinner, infatti, negli ultimi due anni non è stato soltanto il miglior tennista italiano, ma il vero motore di una rinascita collettiva. Intorno a lui si è riacceso l’interesse, sono cresciuti i tesserati, le dirette televisive hanno fatto numeri importanti e il tennis, finalmente, è tornato a essere argomento quotidiano anche fuori dagli Slam. Però il rischio, ora, è che questo entusiasmo possa subire una brusca frenata.
Non si tratta solo di una sconfitta, perché perdere fa parte dello sport, senza ombra di dubbio. Il problema è ciò che quella sconfitta rappresenta nel momento storico in cui arriva. Dopo gli Australian Open, infatti, la sensazione è che qualcosa si sia incrinato. Non nel talento di Sinner, che resta immenso, ma nel suo percorso verso una leadership stabile e continuativa nel circuito. E quando un Paese intero si identifica in un campione, ogni battuta d’arresto assume contorni molto più ampi.
Batosta per Sinner: ecco cosa accade
La vittoria di Carlos Alcaraz su Novak Djokovic nella finale di Melbourne ha avuto un effetto immediato e misurabile. Il distacco nel ranking mondiale tra lo spagnolo e l’azzurro si è allargato in maniera significativa, arrivando a quota 3.350 punti. Una forbice che pesa e che racconta più di tante analisi emotive. La semifinale persa da Sinner non è stata soltanto una delusione sportiva, ma un passaggio che ha inciso direttamente sulla corsa al numero uno del mondo.
Il torneo australiano aveva mostrato un Sinner a intermittenza, capace di esprimere momenti di tennis straordinario ma non ancora continuo come quello dei grandissimi. Anche contro Djokovic si è visto questo copione. L’azzurro ha lottato, ha resistito, ha spinto il serbo ad andare oltre i propri limiti, però i numeri raccontano una storia impietosa. Due palle break convertite su diciotto complessive sono troppo poche a questo livello. E nel quinto set, quelle otto occasioni mancate restano lì, come un macigno, tra bravura di Nole e qualche esitazione di troppo.
Sinner può tornare numero uno al mondo ma non così presto, le motivazioni (Foto IG @janniksin – stadiotorino.it)
Il vero nodo, però, arriva guardando avanti. Fino a Roma, Sinner non avrà praticamente punti da difendere, una situazione che sulla carta potrebbe favorirlo. Alcaraz, invece, sarà chiamato a proteggere un bottino pesantissimo, oltre 2.300 punti frutto dei successi a Montecarlo, Rotterdam, della finale a Barcellona e della semifinale a Indian Wells. Questo rende il sorpasso matematicamente possibile, ma realisticamente molto complicato prima degli Internazionali d’Italia.
È più plausibile immaginare un cambio al vertice più avanti, magari dopo Roma o addirittura al termine del Roland Garros. Anche lì, però, lo scenario non è semplice. Alcaraz arriverà da campione in carica, Sinner da finalista, e questo significa che ogni passo falso può costare carissimo. Il percorso è lungo, tortuoso e richiede una continuità che l’azzurro sta ancora costruendo.
Ed è proprio qui che nasce la preoccupazione più grande. Se Sinner dovesse faticare a tornare protagonista assoluto, se la corsa al numero uno dovesse allungarsi troppo, molti temono che l’attenzione attorno al tennis italiano possa lentamente sgonfiarsi. Non per mancanza di talento, ma perché il sistema mediatico vive di simboli e di figure trainanti. Jannik resta il faro, però ora più che mai è chiamato a dimostrare di saper reggere anche il peso delle aspettative.
Il talento non è in discussione, la crescita nemmeno. Ma questa fase rappresenta un bivio delicato, per lui e per tutto il movimento. Perché quando cade il campione, anche solo simbolicamente, tutto il sistema trema. E il tennis italiano, oggi, non può permetterselo.
